高雄分院風濕過敏免疫科 陳英州 醫師
類風濕關節炎是常見的慢性全身性疾病，
它是一種好發於小關節炎的多發性關節炎。
臨床上最早的表現是在周邊，
尤其是手部出現對稱性發炎腫脹疼痛；
大部份是緩慢發作，開始時可能只影響數個小關節，
最常見的是雙手及兩腳的數個小關節對稱性疼痛，
活動靈活度下降，
晨間僵硬、疲倦等；部分病人會出現不對稱性關節腫脹，
有些病人只侵犯一側的膝關節，
接著再侵犯到其他關節。
類風濕關節炎的盛行率
根據流行病學調查，
類風濕關節炎在國外成人之盛行率為1％，
在台灣之盛行率約為0.4％。男女比率約為1：3。
主要發病年齡在25～45歲間，
其中，以中年婦女最容易發病。
這個疾病若只侵犯到關節，通常不會致命，
但關節腫痛會造成生活上的不便，
某些病人可能形成攣縮，
造成關節變形而影響活動功能。
因此，其對身體、心理和家庭的影響，遠遠超過其他的慢性疾病。
所以早期診斷，評估發炎和治療成效及追蹤併發症相當重要。
傳統上評估類風濕關節炎是以臨床症狀，
配合生化指標如紅血球沈降係數，
C反應蛋白來追蹤。新的檢驗技術如核磁共振，
高解析度超音波，可以改善監視的品質。
X光通常是一個落後性指標，
無法提早評估發炎及其預後。
超音波評估品質好
目前最廣為接受的為以關節超音波來評估發炎狀況。
超音波提供快速、方便、價廉的診斷評估，
可早期偵測關節侵蝕及關節液的增加，
並可早期測出關節軟骨的水腫。
以膝關節之檢查為例，一般而言，
以5-10MHz 來檢測關節，
先讓病患平躺，膝彎曲30度以測臏骨上的滑囊，
探頭和臏骨呈直向排列，位於臏骨上方，探頭的最下緣，
接觸到臏骨的上頭，有兩種影像必須評估：
(1)緊壓探頭，以測量關節膜厚度。
(2)輕壓探頭，以測關節積水。
類風濕關節炎的病理變化，
就是產生關節翳和慢性關節膜的發炎，
刺激T細胞及B細胞和相關免疫反應，
伴隨關節組織的增生，及關節翳的產生。
胞漿細胞引起蝕骨細胞的活化，
伴隨關節翳對骨頭的侵蝕及軟骨的破壞。
血管增生是類風濕關節炎早期的變化，
在動物試驗顯示
類風濕關節炎的骨頭侵蝕多因關節翳之血管增生，
因此，偵測血流狀況在臨床評估相當重要。
以都卜勒超音波，就可偵測關節膜之血流狀況，
以超音波能量圖及頻譜超音波，可測量發炎的程度，
其中，阻抗指數有偵測血流程度的價值，
阻抗指數越低，則發炎程度越嚴重，
阻抗指數越高，發炎程度越輕
類風濕關節炎的超音波變化
綜合言之，類風濕關節炎的超音波變化如下：
(1)關節積水：關節積水超過1ml就可以超音波偵測出來。
(2)關節膜：變厚表示發炎程度的嚴重性。
(3)關節翳：為絨毛狀的增生且與關節相連。
(4)黏液囊炎。
(5)關節囊腫：如貝氏囊腫等。
(6)類風濕結節：位於鷹嘴突及尺骨近側，
手指外側、臀部及阿契里斯跟腱處，為低迴音，均勻之腫塊。
(7)類澱粉變化：可見旋轉肌及肱二頭肌變厚，
關節腫塊，低迴音軟組織腫塊等。
(8)關節侵蝕。
超音波導引抽吸術
超音波導引抽吸術：類風濕關節炎常有雜質沈積阻斷抽吸。
以超音波可更精確定位，避免傷及重要結構。
近年來，由於分子生物學，遺傳學及免疫學的進步，
新的治療藥物可以更進一步
改善類風濕關節炎患者的症狀及預後，
超音波在治療的評估方面
可提供更精確的治療評估及預後分析，
對類風濕關節炎患者更是一大福音。
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