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1975年美國康乃狄克州(Connecticut)的萊姆鎮
(Lyme)及其附近鄉鎮，同時發現了許多孩童發生
關節炎的病症。最初被診斷為類風濕性關節炎,
後來經由所伴有的臨床症狀及環境調查的結果，
證實是一種經由節肢動物所傳播的傳染性疾病。
由於最早在萊姆鎮發現，所以稱之為萊姆病(Lyme disease)。
萊姆病的病原是一種伯氏疏螺旋體菌(Borrelia burgdorferi)，
伯氏疏螺旋體菌分為三種基因型，在美國主要流行
B. burgdorferi sensus stricto；而在歐洲則
主要流行B. garinii與B. afzelii。在亞洲B.
garinii與B. afzelii為造成人體感染萊姆病之病原。
。萊姆病螺旋體菌主要發現在野生鼠類的血液及身上。
藉由硬蜱(Tick)的媒介再傳給人類及其他的哺乳動物。
硬蜱最喜歡在野生鼠類、鹿、犬、馬身上繁殖。當硬蜱
吸食已感染螺旋體菌的哺乳動物的血後，就會受到該菌的
感染，此螺旋體菌會躲在硬蜱的腸內及唾液腺中。已受感染
的硬蜱跑到新的宿主身上之後，會將口器插入宿主的皮膚，
開始慢慢吸食其血液，約兩天以上才會將螺旋體菌傳染給此新宿主。
萊姆病臨床上分為三期
1) 早期局部性疾病
蜱咬後數日到數週後出現遊走性紅斑，其特徵為
紅斑性環狀丘疹且中央泛白、局部灼熱，通常無痛感，
此紅斑會逐漸擴散而成牛眼狀，約有60.0 ～80.0％的病人
出現此種病徵；其感染初期症狀類似感冒，有頭痛、發燒、
全身疲勞、寒顫、噁心、嘔吐、頭部僵硬、肌肉疼痛及
淋巴腺腫脹等症狀。
2) 早期散布性疾病
遊走性紅斑患者若未經治療皮疹多在一個月內消退，
而皮疹後數週或數月後螺旋體菌會侵犯全身, 影響關節,
心臟及神經系統異常。
3) 後期疾病
在經過數月或數年後, 主要症狀有關節變形、關節痛及關節炎，
數年後可復發；神經方面之症狀有腦膜炎（發燒、頸部僵硬及
劇烈頭痛）、顏面神經麻痺（通常為單側）及肌肉麻痺；
心臟方面有傳導缺損, 心包膜炎及心衰竭。
診斷: 在早期, 萊姆病的診斷要尋找典型的皮疹, 也就是遊走性紅斑,
尤其是有到萊姆病流行地區旅遊的人更應注意：到後期可檢驗
萊姆病抗體來診斷。
治療: 萊姆病可以抗生素(如：doxycylline、amoxicillin、
erythromycin)有效治療，療程需要3-4週。
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