壹、什麼是僵直性脊椎炎
僵直性脊椎炎是一種自體免疫的風濕症，屬於血清陰性脊椎關節病變(Seronegative spondyloarthropathy)這一大類的疾病，它們沒有類風濕因子(rheumatoid factor，RF)且以侵犯脊椎關節為主, 除了僵直性脊椎炎外，還有萊特氏症候群(Reiter' s syndrome) ，反應性關節炎(reactive arthritis) ，乾癬性關節炎(psoriatic) ，腸炎性關節炎(arthritis of inflammatory bowel disease)及未分型(unclassfied) 脊椎關節病變。
顧名思義，僵直性脊椎炎，以脊椎和薦腸關節(骨盆後方兩側)慢性發炎為主要表現。而脊椎附近肌腿、韌帶等軟組織的疾病也因發炎而鈣化僵硬，慢性長期性的發炎可使脊椎成為失去柔軟度的竹竿，早年被稱做「竹竿病 '而 部分病患會變成嚴重駝背。除了主要的脊椎或關節病變，
也可能侵犯全身每一個組織或器官，如眼睛、肺部和心臟 瓣膜等。因此，除了注意脊椎的病變外，對可能被波及的 組織器官，都要時時提高警覺，不可掉以輕心
被忽略的原因很多，一方面是病人多在青壯時發病， 早期症狀與一般肌肉酸痛相似，常被誤認為跌打損傷所引起的腰酸背痛，而忽略或延誤就醫;另一方面則是因為過去醫師的風濕免疫醫學知識不足，缺乏診斷此病的能力與警覺性，因此延遲診斷。
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